Soluciones BASF para cultivo de maíz: lo que necesitas saber

Para lograr productividad en tu cultivo de maíz, es importante tener desde herramientas para control de Roya y Tizón, tratamiento de semillas e inoculantes, insecticidas para el control de plagas, hasta herbicidas que combaten malezas difíciles.

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Plagas y Enfermedades más comunes

¿Conoce las mejores prácticas de producción de maíz?

Cultivado a gran escala para la producción de granos, ensilaje y forraje, el maíz tiene una larga historia en el país. Los primeros registros se remontan al siglo XVI, con la llegada de los españoles. Llegaron trayendo nuevas variedades que se adaptaron rápidamente a las condiciones climáticas y edáficas de nuestra región.

Fue en el siglo XIX que el cultivo se expandió a regiones como Alto Paraná y Caaguazú, convirtiéndose en fuente de alimentación e ingresos para muchas familias paraguayas.

En esta página hablaremos sobre la importancia económica del cultivo de maíz en Paraguay, las mejores prácticas para la siembra, la época más adecuada para la siembra, el clima ideal y las formas de cultivarlo.

Importancia económica del cultivo de maíz en Paraguay

El maíz es uno de los cultivos de mayor importancia económica de Paraguay. En 2020 el país se ubicó entre el 6º y 7º exportador mundial de maíz, lo que impulsa no sólo la economía mundial, sino también la economía local, estimulando otras industrias como la producción de carne, la ganadería lechera y la producción de etanol.

En 2022, Paraguay triplicó sus exportaciones de maíz, con una producción récord de 6,4 millones de toneladas del cereal. Gran parte de la producción se destinó al Mercosur, siendo Brasil el principal importador, lo que permitió una gran diversificación de mercados y supuso un apoyo para las empresas de transporte marítimo y terrestre.

Las características geográficas y la ubicación del país favorecen la siembra y distribución del maíz, ya que cuenta con un terreno relativamente plano, altitudes que oscilan entre los 150 y los 800 metros sobre el nivel del mar, suelos predominantemente arcillosos y una buena red fluvial que lo conecta con los puertos del Atlántico y está cerca de los principales mercados de consumo, lo que facilita el acceso al mercado mundial.

Empleabilidad

Según el Ministerio de Agricultura y Ganadería, unas 200.000 personas están empleadas directa o indirectamente por el cultivo del maíz en el país. 

Cómo se cultiva

En Paraguay el cultivo del maíz está muy arraigado en la cultura paraguaya y su consumo abarca desde la fase lechosa (choclo) hasta el grano seco, que se utiliza para alimentar a los animales que producen carne, productos lácteos y huevos.

Las principales regiones productoras son Alto do Paraná, con cerca de 600.000 hectáreas sembradas; Canindeyú, con cerca de 300.000 hectáreas sembradas; Itapúa, con cerca de 200.000 hectáreas sembradas; Ñeembucú, con cerca de 100.000 hectáreas sembradas y Caaguazú, con cerca de 50.000 hectáreas sembradas.

Al igual que otros cultivos agrícolas, el maíz tiene características propias en cuanto a su clima ideal, época del año y forma de cultivo. A continuación, exploraremos estos temas y comprenderemos la mejor forma de sembrar este grano.

Clima ideal

El clima ideal para sembrar maíz es importante porque, al igual que muchos cultivos, el suelo necesita tener la temperatura y las precipitaciones adecuadas para que el cultivo germine y se desarrolle.

La temperatura para un buen desarrollo del maíz puede cambiar según el híbrido. En general, para que el cultivo alcance su máximo potencial de rendimiento, el clima ideal es una temperatura media anual de unos 25 a 27°C, con una humedad relativa de entre el 60 y el 70% y entre 600 y 800 milímetros de lluvia al año.

El maíz es sensible a las heladas y tarda unos entre 90 y 110 días en desarrollarse hasta la madurez fisiológica. Por esta razón, en Paraguay, la siembra debe realizarse en las estaciones más cálidas, teniendo en cuenta la temperatura media de la estación.

Época del año

Por tratarse de un cereal muy vulnerable al frío, la época de siembra es crucial para asegurar que la planta se desarrolle y crezca antes de la llegada del invierno.

Las épocas de siembra y cosecha pueden variar ligeramente en función de la región, las condiciones climáticas y el híbrido, pero suelen seguir un calendario similar, ya que la siembra de verano suele tener lugar entre setiembre y octubre llegando a la cosecha entre enero y febrero; y la mejor época para la zafriña es la siembra entre enero y febrero llegando a cosecha en julio y agosto.

Formas de cultivo

Las formas de cultivo del maíz en Paraguay pueden variar según la región y la zona. En general, son dos los sistemas de siembra más utilizados: la siembra directa y la tradicional. Pero existen otras opciones. La elección del sistema depende del tipo de suelo, de la disponibilidad de equipos agrícolas, de las condiciones climáticas, de los objetivos de producción y de la preferencia del agricultor. Los tipos son:

Siembra convencional: se realiza una labranza profunda y una labranza controlada para nivelar el suelo y mejorar las condiciones de siembra. Las semillas se colocan en hileras espaciadas uniformemente.

Siembra directa: las semillas se colocan directamente sobre el rastrojo del cultivo anterior, sin necesidad de una preparación intensiva del suelo. Esto ayuda a conservar la humedad, reducir la erosión y mejorar la estructura del suelo.

Siembra en consorcio: en este sistema, el maíz se siembra junto con otro cultivo, como poroto o mandioca.

Siembra de precisión: con el avance de la tecnología agrícola, algunos agricultores han adoptado la siembra de precisión, que utiliza equipos sofisticados para garantizar el espaciado correcto de las semillas y la distribución adecuada de los insumos. Más información sobre la agricultura de precisión en este artículo.

Plagas y enfermedades, las más comunes en cultivo de maíz.

Gusano cogollero, barrenador del tallo, oruga de la espiga, cigarrita, tizón, royas y manchas. Éstas son sólo algunas de las plagas y enfermedades que pueden afectar a los campos de maíz, provocando importantes pérdidas y daños a la producción.

Insumos indispensables para el cultivo de maíz

La productividad de los cultivos depende de varios factores, como el clima, las precipitaciones y la fertilidad del suelo, pero para garantizar la mejor producción posible es necesario monitorear las plagas y enfermedades. Con un monitoreo constante y tratamientos preventivos, se puede proteger el cultivo y obtener el máximo rendimiento de cada planta.

Herbicidas para el manejo de malezas.

Las malezas pueden ser un problema que afecta al crecimiento del maíz, ya que compiten por los recursos y nutrientes del suelo, perjudicando el crecimiento del cultivo. El uso de herbicidas específicos es crucial para controlar las malezas y minimizar la competencia por los recursos.

Fungicidas para proteger contra enfermedades.

Las enfermedades foliares son responsables de la reducción del rendimiento de los cultivos. Algunas de las enfermedades que afectan a los cultivos de maíz son la roya, tizón y manchas por Phaosphaeria, que afecta a las hojas y reduce el peso del grano. Los fungicidas son fundamentales para prevenir y controlar enfermedades fúngicas que pueden afectar el cultivo.

Insecticidas para el control de plagas específicas.

Otro factor que puede reducir el rendimiento de los cultivos son las plagas. El ataque de la cigarrita del maíz, el gusano cogollero y la oruga de la espiga son los principales problemas en el cultivo del maíz, ya que no sólo se alimentan de la planta y de los granos, sino que también facilita la entrada de hongos causantes de diversas enfermedades. Los insecticidas ayudan a controlar plagas que pueden dañar el cultivo de maíz.

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Preguntas frecuentes sobre el cultivo de Maíz

¿Cuáles son las principales variedades de maíz que se cultivan en el país?

El maíz blanco, que se utiliza para producir grano, harina y forraje.

Maíz amarillo, que se utiliza para producir grano, harina y palomitas de maíz.

El maíz dulce, que tiene un alto contenido de azúcar y se utiliza para el consumo en fresco.

El maíz criollo, que es una variedad tradicional de maíz cultivada por pequeños productores.

¿Cuáles son las principales oportunidades de mercado para el maíz?

Las exportaciones son una importante fuente de ingresos para el país. Pero el consumo interno y la industrialización también impulsan la economía.

El maíz es ampliamente consumido por la población, lo que garantiza la seguridad alimentaria.

En la industria, se utiliza en el sector de la alimentación humana y animal, y en el de los biocombustibles.

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